The Effects of Smart Glove-Based Mirror Therapy on Finger Strength, Hand Function, Activities of Daily Living, and Quality of Life in Chronic Stroke Patients

스마트 글러브 기반의 거울치료가 만성 뇌졸중 환자의 손가락 근력, 손 기능, 일상생활활동 그리고 삶의 질에 미치는 영향

Abstract

Purpose : This study aimed to examine the effects of smart glove-based mirror therapy (SGM) on finger strength, hand function, activities of daily living (ADL), and stroke-specific quality of life (SSQoL) in patients with chronic stroke. Methods : Forty patients with chronic stroke were randomly assigned to either the SGM group (n= 20) or the smart glove therapy (SGT) group (n= 20). Both groups participated in the intervention sessions five times per week for 6 weeks. Patients in the SGM group received an intervention that combined smart-glove training with conventional mirror therapy, whereas those in the SGT group received only smart- glove-based therapy. The outcome measures included finger strength (tip pinch and lateral pinch), hand function nine-hole peg test, manual function test (MFT), ADL Korean-modified Barthel index (K-MBI), and SSQoL. All assessments were conducted before and after the intervention. Results : Both groups showed statistically significant improvements in all outcome variables after the 6-week intervention period (p<.05). However, the SGM group demonstrated significantly greater improvements in tip pinch strength, lateral pinch strength, MFT scores, K-MBI, and SSQoL total scores than the SGT group (p<.05). The combination of visual feedback from mirror therapy and active movement training using a smart glove promoted motor recovery by enhancing neuroplasticity, motor learning, and user engagement. Conclusion : Smart glove-based mirror therapy was effective in improving upper extremity function, finger strength, independence in daily living, and quality of life in patients with chronic stroke. However, the study's limitations, including a small sample size of 40 patients with mild to moderate stroke and the absence of follow-up, hinder the ability to determine its long-term effects. The integration of mirror therapy with smart glove training may offer superior clinical benefits than smart glove therapy alone, and can be considered a valuable, evidence-based strategy in comprehensive upper limb rehabilitation programs for enhanced motor recovery.

Ⅰ. 서론

뇌졸중은 전 세계적으로 두 번째로 높은 사망 원인이며, 생존자들에게는 마비, 언어 장애, 손 기능 장애 등 신경학적, 신체적, 심리적 후유증이 발생하게 된다(Feigin 등, 2022; Fischer 등, 2015). 이러한 후유증은 일상생활에서의 독립적인 활동에 어려움을 야기하며, 삶의 질을 크게 저하시키는 원인이 된다(Sale 등, 2014). 특히, 손 기능 장애는 운동 기능, 감각 손실, 정밀 운동 능력(find-motor), 근긴장도 변화, 협응력(coordination) 장애 같은 여러 양상으로 분류할 수 있다(Lum 등, 2012). 나아가 손 기능장애는 재활 후 업무복귀에 다양한 어려움을 야기하게 되며(Sale 등, 2014), 그로 인하여 손 기능장애에 대한 적절한 재활 프로그램이 필요할 것이다.

뇌졸중 환자에게 나타나는 손 기능장애 중 운동기능 장애는 뇌졸중으로 인한 신경 손상이 원인으로 손의 근육 조절 능력의 감소로 발생하며, 이는 손의 움직임을 둔하게 하거나 조정하기 어렵게 만든다(Guo 등, 2022; Lum 등, 2012). 또한, 정밀 운동능력의 장애는 물체를 잡거나 조작하는 데 필요한 정밀한 움직임에 방해가 되며, 이는 글쓰기나 버튼 누르기와 같은 일상적 활동에 문제를 유발하게 된다(Song 등, 2022). 마지막으로, 협응력의 감소는 손과 눈의 협응 능력이 저하되어 대상 물체를 인식하고 조작하는 데 어려움이 발생하게 된다(Rayegani 등, 2014).

스마트 글러브는 손 기능 회복에 긍정적인 영향을 미치는 재활 도구로, 특히 뇌졸중 환자의 팔 기능 재활을 위해 사용하는 추세가 증가하고 있다. Kang 등(2020)의 연구에서 뇌졸중 환자의 팔 기능을 향상시키기 위해 스마트 글러브를 사용하였고, 그 결과 Fugl-Meyer assessment of upper limb(FMA-UL) 점수에서 유의미한 향상을 보여주었다. 또한, 일상생활활동 수행능력향상에 효과적인 결과가 있었다(Shin 등, 2022). 거울치료는 뇌의 재조직화를 촉진하는 것으로 알려져 있으며, 환자가 건강한 손의 움직임을 거울을 통해 본 후, 이러한 움직임을 직접 흉내 내는 과정을 통해 뇌의 신경 가소성을 증진에 기여하게 된다(Michielsen 등, 2011). 또한, 환자에게 긍정적인 피드백을 제공하며, 환자가 자신의 상태를 긍정적으로 보게 하여 치료에 대한 동기 부여를 강화하는 효과가 있었다(Yun 등, 2011).

최근 현대 기술의 발전으로 가상현실, 로봇 공학, 스마트 장비의 도입이 손 기능 향상을 위한 재활에 있어 중요한 역할을 하고 있으며, 뇌-컴퓨터 인터페이스와 소프트 로봇 장갑을 활용한 연구에서는 FMA-UL 및 Wolf Motor Function Test의 중재 후 유의미한 향상이 있었고, 이러한 향상은 기존의 소프트 로봇 장갑을 사용하였을 때 보다 더 나은 결과를 도출하였다(Guo 등, 2022). 또한, 전통적인 작업치료, 반복적 팔 과제훈련(task-oriented training), 거울치료 등 다양한 중재들이 손 기능 개선에 효과적이라는 점은 여러 선행 연구를 통해 입증되었다(Pollock 등, 2014; Yavuzer 등, 2008). 이와 더불어, 최근에는 스마트 글러브를 6주간 적용하여 손 기능장애를 가진 환자들의 근력 및 기능 향상을 보고한 연구도 존재한다(Kottink 등, 2024).

그러나 지금까지의 대부분 연구는 단일 중재의 효과에 초점을 맞추고 있으며, 전통적인 치료와 스마트 글러브를 병행한 복합 중재의 효과를 검증한 연구는 매우 부족한 실정이다. 특히, 두 중재 간의 상호보완적 혹은 시너지 효과를 분석한 연구는 아직 보고되지 않았다. 따라서 만성 뇌졸중 환자를 대상으로 전통적인 거울치료와 스마트 글러브를 결합한 복합 중재가 손가락 근력, 손기능, 일상생활활동, 그리고 삶의 질 향상에 미치는 영향을 확인하고자 한다.

Ⅱ. 연구방법

1. 연구대상자

본 연구는 경상남도 소재의 H병원에서 재원중인 뇌졸중 환자를 대상으로 실시하였다. 6명의 지원자를 대상으로 예비 검사를 수행하였고, 그 결과를 토대로 G-power 소프트웨어(version 3.1)를 이용하여 유의수준(.05), 검정력(0.80), 효과 크기(0.84)로 설정하였다. 검정력 분석 결과 38명의 대상자를 필요로 하였고, 탈락률 10 %를 고려하여 45명의 대상을 모집하였다. 선정 기준에 포함되지 않은 자 3명, 연구 도중 포기자 2명을 포함하여 총 5명이 연구에서 제외되었다. 대상자는 H병원 재활치료실 내 게시판을 통하여 모집하였으며, 연구의 연구와 관련된 모든 사항과 연구의 목적, 절차, 위험성을 모든 대상자 및 보호자에게 충분히 설명하였고, 대상자는 연구에 대한 전반적인 사항을 이해하고 스스로 동의하여 연구에 참여하였다. 선정 기준으로는 뇌졸중을 진단받은 후 6개월이 경과한 자, 간이정신상태검사(mini-mental state examination; MMSE) 24점 이상으로 연구 내용을 이해할 수 있는 자, 손목과 손가락에 수정된 애쉬워스 척도(modified Ashworth scale; MAS) 1~3단계인 자로 선정하였다. 제외 기준으로 뇌졸중 외 다른 신경학적 병변이 있는 자, 손목과 손가락에 정형외과적 변형이 있는 자, 손목과 손가락에 6개월 이내 정형외과적 시술이나 수술을 시행한 자로 선정하였다.

2. 중재방법

본 연구는 무작위 대조시험(randomized controlled trials)으로 진행하였고, 무작위 배정은 온라인 프로그램(https://www.randomizer.org/)을 사용하였다. 대상자는 45명이 모집되었고, 선별 기준에 따라 5명이 제외되어 총 40명을 대상자로 선정하였다. 실험은 스마트 글러브 기반의 거울치료(smart glove-based mirror therapy; SGM)그룹, 대조그룹은 스마트 글러브 치료(smart glove therapy; SGT)그룹으로 각각 20명씩 배정하였다. 대상자의 일반적 특성은 연구 첫날, 그리고 결과측정은 연구 첫날과 6주간 중재 후 다음 날에 평가하였다. 평가는 최소 5년의 임상 경험을 가진 작업치료사가 그룹화에 대해 눈가림(blind)된 상태에서 측정하였고, 모든 대상자는 본 연구에서 사용한 치료 프로그램 외에도 주 5회 2시간의 운동 치료와 주 5회 1시간의 작업치료를 받았다.

1) 스마트 글러브 기반의 거울치료

본 연구에서 라파엘 스마트 글러브(Neofect Inc., Korea)를 사용하였다. 라파엘 스마트 글러브는 중추신경계환자의 기능 향상을 위하여 개발된 도구이며, 일상생활활동의 과제를 모니터 화면을 보면서 반복적으로 연습할 수 있으며, 과제 수행 과정 중에 시각적 및 청각적으로 적절한 피드백을 제공할 수 있는 도구이다(Kim, 2019). 대상자가 앉은 자세에서 시상면(midsagittal plane)에 거울(30 ㎝×20 ㎝)을 설치하였다(Fig 1). 대상자에게 손상 받지 않은 팔을 움직여 거울에 반사된 팔이 손상받은 팔이 움직이는 것처럼 보이도록 요청하였다. 대상자는 30분 동안 나비와 공 잡기, 오렌지 짜기, 낚시, 요리, 바닥 청소, 와인 붓기, 팬스 칠하기, 페이지 넘기기를 환자의 난이도에 맞게 수정하여 실시하였고(Bae & Kam, 2017), 프로그램은 1주일에 5회, 하루 1회 실시하였다.

Fig 1. Smart glove-based mirror therapy

2) 스마트 글러브 치료

정중시상면에 거울을 설치하는 것을 제외하고 스마트 글러브 기반의 거울치료 그룹과 동일한 방식으로 실시하였다.

3. 측정도구 및 평가 방법

스마트 글러브 기반의 거울치료의 효과를 알아보기 위하여 근력, 손 기능, 일상생활활동 및 삶의 질을 중재 전후 측정하여 평가하였다.

1) 근력

손의 근력을 측정하기 위하여 자마 유압식 압력계(Preston, USA)를 사용하였다. 측정을 위하여 대상자들은 의자에 무릎과 엉덩이는 90 °굽힌 상태로 똑바로 앉았고, 등받이에 등을 붙였다. 스스로 앉은 자세를 유지할 수 없는 환자의 경우, 침대 기울기를 최대한 올려 똑바로 앉은 자세를 유지하였다. 마비측 어깨는 몸에 붙였고, 팔꿈치는 90 ° 굽힘(지지되지 않음)에 위치했으며 손목은 중립 위치한 상태에서 측정을 실시하였다(Balogun 등, 1991). 측정은 강하게 잡기(power grasp), 손가락 끝 집기(tip pinch), 측면 집기(lateral pinch)를 시행하였다. 이 평가도구는 intraclass correlation coefficient(ICC)= 0.96으로 높은 신뢰도를 보여준다(Hamilton 등, 1994). 측정은 총 3번 실시하였고, 평균값을 사용하였다.

2) 손 기능

손 기능을 측정하기 위하여 the nine-hole peg test(9HPT)와 manual function test(MFT)를 사용하였다. 9HPT는 다양한 신경계손상 환자들의 손가락 민첩성을 측정하기 위해 사용되는 도구이다. 대상자가 검사를 완료하는 시간을 측정하는 평가 도구로, 페그(peg)를 가능한 빨리 하나씩 잡아서 보드의 구멍에 모두 끼운 뒤 다시 하나씩 잡아서 용기에 넣는 시간을 측정한다. 이 평가도구는 뇌졸중 환자를 대상으로 ICC= 0.85로 높은 신뢰도를 보여준다(Chen 등, 2009). MFT는 팔 동작, 잡기, 손 활동 3가지 영역에서 8가지 항목의 검사로 구성되어 있으며, 이는 간편하고 쉬운 검사로 뇌졸중 환자의 팔 기능을 10분 이내로 평가할 수 있다. 이 평가도구는 ICC= 0.95로 높은 신뢰도를 보여준다(Miyamoto 등, 2009).

3) 일상생활활동

일상생활활동 수준을 측정하기 위하여 한국판 수정바델지수(Korean-modified Barthel index; K-MBI)를 사용하였다. K-MBI는 점수가 높을수록 일상생활활동에서 독립성이 더 높은 것을 나타낸다. 총점 100점으로 개인위생, 목욕, 식사, 화장실 사용, 계단 오르기, 옷 입기, 배변 및 소변 조절, 보행(또는 휠체어 추진) 및 의자나 침대로 이동에 대한 10가지 항목으로 구성된다(Hong 등, 2017).

4) 삶의 질

삶의 질을 측정하기 위하여 Williams 등이 개발한 뇌졸중 특이 삶의 질 척도(stroke-specific quality-of-life; SSQoL)를 사용하였다(Williams 등, 1999). 이 평가 도구는 뇌졸중 환자의 활력, 가족 역할, 언어사용, 이동하기, 기분, 개인 성격, 자조 생활, 사회적 역할, 사고력, 팔 기능, 시력, 직업생산활동에 관한 12개 항목 49개 질문으로 구성되어 있다. 각 질문은 5점 척도로 구성되며, 총점은 49점에서 245점으로 측정되며 점수가 높을수록 삶의 질이 높음을 나타낸다(Williams 등, 1999). 이 평가 도구는 ICC= 0.98로 높은 신뢰도를 보여준다(Kim 등, 2016).

4. 통계방법

통계 분석은 SPSS version 26.0(IBM Corporation, USA)을 이용하였다. shapiro-wilk test를 이용하여 정규성 검정을 하였고, 정규분포를 만족하였다. 연구대상자의 일반적 특성은 기술통계를 사용하였으며, 그룹 간의 사전 동질성 비교는 카이 제곱 검정 분석과 독립표본 t-test를 사용하였다. 각 그룹내 실험 전후 비교는 대응표본 t-test를 사용하였고, 각 그룹간 비교는 독립표본 t-test를 사용하였다. 또한, 그룹 간의 의미 있는 변화를 확인하기 위해 효과 크기를 사용하였고, 효과 크기 0.20미만은 작은 변화, 0.20에서 0.50은 중간 변화, 0.80이상은 큰 변화를 나타낸다(Cohen, 1992). 통계적 유의수준은 .05로 설정하였다.

Ⅲ. 결과

1. 대상자의 일반적 특성

본 연구는 만성 뇌졸중 환자 40명을 대상으로 실시하였고, 대상자들의 일반적인 특성은 다음과 같다(Table 1).

Table 1. The patient's general characteristics (n= 40)

K-MMSE; Korea-mini mental state examination, a values are expressed as mean±standard deviation

2. 근력의 변화

강하게 잡기는 SGM그룹(p= .001)과 SGT그룹(p= .001) 모두에서 중재 전후 유의미한 향상이 있었고, 두 그룹간 중재 후 유의미한 차이는 없었다(Table 2). 손가락 끝 집기는 SGM그룹(p<.001)과 SGT그룹(p<.001) 모두 중재 전후 유의미한 향상이 있었고, SGM그룹이 SGT그룹보다 중재 후 더 향상된 결과를 보여주었다(p<.001)(Table 2). 측면 집기는 SGM그룹(p= .001)과 SGT그룹(p<.001) 모두 중재 전후 유의미한 향상이 있었고, SGM그룹이 SGT그룹보다 중재 후 더 향상된 결과를 보여주었다(p=.020)(Table 2).

Table 2. Changes in strength before and after intervention (n= 40)

^a values are expressed as mean±standard deviation, *p<.05 indicates a significant difference between pre-and post-intervention within the group, ^†p<.05 indicates a significant difference in the change in scores between the groups

3. 손 기능의 변화

9HPT은 SGM그룹(p= .027)에서 중재 전후 유의미한 감소를 보여주었고, 두 그룹간 유의미한 차이는 없었다(Table 3). MFT는 SGM그룹(p<.001)과 SGT그룹(p= .044) 모두에서 중재 전후 유의미한 증가가 있었고, SGM그룹이 SGT그룹보다 중재 후 더 향상된 결과를 보여주었다(p= .022)(Table 3).

Table 3. Changes in hand function before and after intervention (n= 40)

9HPT; the nine-hole peg test, MFT; manual function test, ^avalues are expressed as mean±standard deviation, *p<.05 indicates a significant difference between pre- and post-intervention within the group, †p<.05 indicates a significant difference in the change in scores between the groups

4. 일상생활활동 및 삶의 질의 변화

K-MBI는 SGM그룹(p<.001)과 SGT그룹(p<.001) 모두 중재 전후 유의미한 증가를 보여주었고, SGM그룹이 SGT그룹보다 중재 후 더 향상된 결과를 보여주었다(p=.002)(Table 4). 또한, SSQoL은 SGM그룹(p<.001)과 SGT그룹(p<.001) 모두 중재 전후 유의미한 증가를 보여주었고, SGM그룹이 SGT그룹보다 중재 후 더 향상된 결과를 보여주었다(p= .036)(Table 4).

Table 4. Changes in ADL and QoL before and after intervention (n= 40)

K-MBI; Korean-modified Barthel index, SSQoL; stroke-specific quality-of-life, ^avalues are expressed as mean ± standard deviation, *p<.05 indicates a significant difference between pre-and post-intervention within the group, †p<.05 indicates a significant difference in the change in scores between the groups

Ⅳ. 고찰

본 연구는 스마트 글러브를 적용한 거울치료가 만성 뇌졸중 환자의 손가락 근력, 손 기능, 일상생활활동 그리고 삶의 질에 미치는 영향을 알아보고자 하였다. 그 결과 SGM그룹은 손가락 근력, 손 기능, 일상생활활동 및 삶의 질이 중재 전후 유의미한 향상이 있었고, SGT그룹은 손가락 근력, 일상생활활동 및 삶의 질이 중재 전후 유의미한 향상이 있었다. 또한, SGM그룹이 SGT그룹보다 손가락 끝 집기, 측면 집기, 손 기능(MFT), 일상생활 활동 및 삶의 질이 더 향상된 결과를 보여주었다.

중재 후 손가락 근력(손가락 끝 집기, 측면 집기)은 SGM그룹이 SGT그룹보다 더 향상된 결과를 보여주었다. 이러한 결과는 이전 연구와 유사한 결과를 나타내었다(Klinkwan 등, 2021; Kottink 등, 2024). Klinkwan 등(2021)의 연구에서 급성기 뇌졸중 환자에게 12주간의 거울치료를 시행한 결과 근력향상에 효과가 있었다고 보고하였고, Kottink 등(2024)의 연구에서는 손 기능장애를 가진 환자들 대상으로 6주 동안 스마트 글러브를 사용한 결과 근력의 증가가 발생하였다고 하였다. 스마트 글러브 치료는 능동적이고 반복적인 손가락 움직임을 유도하며, 이러한 움직임은 근육의 수축-이완을 지속적으로 자극하게 된다. 이러한 반복적이고 목표 지향적인 움직임은 근육의 활성화를 증가시키며(Bonzano 등, 2019), 신경근 연결을 강화 시켜 손가락 근력 개선을 이끌어 내었을 것이다. 스마트 글러브의 실시간 피드백은 대상자들에게 재활 참여도를 높이고, 운동 수행의 반복성과 집중도를 자연스럽게 강화 시키며(Kottink 등, 2024), 높은 재활치료 참여도는 재활 효과를 극대화하는 중요한 요소이다(Dean, 2018). 또한, 거울치료는 정상측 손의 움직임을 시각적으로 인식하게 하여, 운동 영역의 신경 가소성(neuroplasticity)을 촉진시키는 역할을 하며(Arya, 2016), 손상측 손에 대한 운동 이미지와 운동 수행 간의 연결을 강화하여 기능적 회복을 가속화했을 가능성이 있다. 특히 운동 이미지의 활성화는 뇌의 운동 겉질의 재조직화를 촉진시키며(Butler & Page, 2006), 이러한 운동 겉질의 재조직화는 운동학습과 감각의 통합을 촉진시키게 된다(Adkins 등, 2008). 따라서 스마트 글러브는 반복적이고 목표 지향적인 움직임이 근육의 활성화와 동기부여를 통한 재활치료에 참여도 향상과 거울치료를 통한 운동 영역의 신경 가소성의 촉진이 단독중재보다는 복합중재가 손 근력 향상에 있어 시너지 효과를 유발하게 되었을 것으로 생각된다.

손 기능(MFT)이 SGM그룹이 SGT그룹보다 더 향상된 결과를 나타내었고, 이전 연구와 유사한 결과를 보여주었다. Yavuzer 등(2008)의 연구에서 아급성기 뇌졸중환자를 대상으로 4주간의 거울치료가 손 기능개선에 도움이 되었다고 하였다. 또한, Shin 등(2019)의 연구에서는 36명의 아급성기 뇌졸중환자를 대상으로 4주 동안 스마트 글러브 치료를 적용한 결과, 팔 운동기능의 향상을 보고하였다. 거울치료는 거울 뉴런 시스템(mirror neuron system)을 활성화시키는 것으로 알려져 있으며, 이러한 거울 뉴런 시스템은 손상측 팔을 직접적으로 움직이지 않더라도 정상측 움직임을 관찰하고 모방하는 과정만으로 손상측 움직임을 촉진하게 된다(Carvalho 등, 2013). 움직임의 촉진은 의도적 움직임의 향상에 영향을 주며, 이러한 촉진 효과는 의도적 움직임(volitional movement)의 향상으로 이어지며, 이는 MFT 항목 중 능동적 관절 가동성(active range of motion) 향상에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 생각된다. 또한, 스마트 글러브 치료는 운동 수행 중 실시간 피드백을 제공함으로써(Subramanian 등, 2024), 움직임 오류를 즉각적으로 인식하고 수정할 수 있도록 돕는다. 반복적인 오류 수정 과정은 운동기억(motor memory)형성과 운동학습(motor learning)과정에 핵심적인 역할을 하며(Seidler 등, 2013), 이러한 능력은 보다 정확하고 효율적인 손가락 움직임을 유도하였을 것이라고 생각된다. 따라서 본 연구의 결과는 거울 뉴런 시스템을 통한 손상측 움직임 촉진 효과와 스마트 글러브 기반의 실시간 피드백 시스템이 상호 보완적으로 작용하여, 손 기능 향상에 기여했을 것이라 생각된다.

본 연구에서 SGM그룹은 SGT그룹에 비해 일상생활활동과 삶의 질 점수에서 더 큰 향상을 보였다. 이는 팔 기능의 향상이 일상생활 수행 능력을 증진시키는 데 기여한다는 기존 연구 결과와 일치한다(Baek, 2017). 스마트 글러브 기반 재활 프로그램은 손가락의 능동적 움직임과 조정 능력을 강화시키는 데 효과적이며, 거울치료는 손상측 팔의 의도적 움직임을 유도하여 신경가소성을 촉진하는 것으로 알려져 있다(Shin 등, 2022; Yavuzer 등, 2008). 이러한 능동적 움직임과 조정 능력의 향상은 손 기능의 회복을 가져오며(Iorga 등, 2023; Tong 등, 2010), 이는 곧 식사, 의복 착용, 개인위생 관리 등 기본적인 일상생활활동 수행 능력의 개선으로 이어졌을 것이다. 또한, 뇌졸중 환자의 삶의 질을 평가하는 SSQoL은 손 기능과 밀접한 관련이 있으며(Mahran 등, 2015), 손 기능이 회복되면 타인의 도움 없이 자립적으로 활동할 수 있게 되어 자기관리, 이동성, 일상활동 등 다양한 삶의 질 영역에서 긍정적인 영향을 미칠 수 있다(Mlinac & Feng, 2016). 아울러 손의 기능적 사용 증가와 자립성은 자기 효능감(self-efficacy)을 높이고, 우울감 감소 및 사회활동 참여 증대로 이어져 정서적 회복에도 기여할 수 있다(Goldman-Gerber 등, 2023; Kim 등, 2000). 따라서 손 기능 향상은 단순한 팔 움직임의 회복을 넘어서, 일상생활의 자립성과 사회적 역할 수행 능력을 증진시키며, 궁극적으로 뇌졸중 환자의 삶의 질 전반을 향상시키는 핵심 요인으로 작용한 것으로 생각된다.

본 연구에는 다음과 같은 몇 가지 제한점이 존재한다. 첫째, 본 연구는 비교적 소규모의 표본을 대상으로 하였으며, 경증에서 중등도의 신체장애를 지닌 만성 뇌졸중 환자에게 중재를 적용하였기 때문에, 그 결과를 전체 뇌졸중 환자군에 일반화하는 데에는 한계가 있다. 둘째, 본 연구는 중재 전후의 비교에 초점을 맞추었으며, 중재 종료 이후의 추적 관찰(follow-up)이 이루어지지 않아 장기적인 효과의 지속성을 확인할 수 없었다. 셋째, 각 평가 항목을 세부 항목별로 분석하지 않았기 때문에, 중재가 미친 영향의 구체적인 양상이나 특정 기능 영역에서의 효과를 명확히 파악하는 데에는 어려움이 있다. 마지막으로, 대상자의 평균 발병 기간이 약 240일로, 회복이 비교적 활발히 이루어지는 시점에 해당하기 때문에, 본 연구에서 나타난 긍정적인 변화가 중재 효과 외에도 자연 회복(maturation)의 영향을 일부 포함하고 있을 가능성을 완전히 배제할 수 없다. 따라서 향후 연구에서는 보다 다양한 장애 수준과 시기의 대상자를 포함하고, 장기적인 추적 관찰과 세부 항목 분석, 통제 집단을 포함한 설계를 통해 본 중재의 임상적 유효성과 지속 효과를 보다 정밀하게 검증할 필요가 있을 것이다.

Ⅴ. 결론

본 연구는 스마트 글러브 기반의 거울치료가 만성 뇌졸중 환자의 손가락 근력, 손 기능, 일상생활활동, 삶의 질에 미치는 영향을 알아보고자 하였다. 연구 결과, 스마트 글러브 기반의 SGM그룹은 손가락 근력과 손 기능, 일상생활활동, 삶의 질 모든 영역에서 중재 전후 유의미한 향상을 나타냈으며, 이는 SMT그룹에 비해 더 큰 효과를 보였다. 특히, 손가락 끝 집기와 측면 집기와 같은 정밀 손 기능, MFT 점수, 일상생활활동, 삶의 질 전반에서 SGM그룹의 향상이 두드러졌다. 이러한 결과는 반복적이고 목표 지향적인 손가락 움직임을 유도하는 스마트 글러브 훈련과, 손상측 손의 의도적 움직임을 촉진하는 거울치료가 복합적으로 작용하여, 신경가소성과 운동 학습을 동시에 자극한 결과로 생각된다. 또한, 손 기능 향상은 일상생활의 자립성과 사회적 역할 수행 능력을 강화하여 삶의 질 향상에 핵심적인 기여를 한 것으로 보인다. 따라서 본 연구는 거울치료와 스마트 글러브를 융합한 중재가 경증 또는 중등도 뇌졸중 환자의 기능 회복과 삶의 질 개선을 위한 효과적인 재활 전략이 될 수 있음을 시사하며, 향후 다양한 임상 환경에서 적용 가능성을 제시한다.